Tournesol, tu envahis les champs de mille têtes fières
… La folie de Vincent a cru, dans tes pétales
Entrevoir les grands feux d'un lointain paradis
Tu as su fasciner le grand peintre maudit
Qui, au milieu des champs recherchait les étoiles ...
Michèle Corti
Ramenée par les Espagnols au XVI° siècle, cette plante est aujourd’hui largement cultivée sur l’ensemble de l’Europe en vue de l’obtention de sa graine oléagineuse destinée à la production d’huile (avec le colza et l’olivier l’une des trois principales sources d’huile végétale en Europe), l’alimentation animale et les biocarburants.
C’est également une excellente plante mellifère qui assure à l’abeille une source importante de nectar et de pollen courant août alors qu'il ne reste plus beaucoup