Février / Februarius mensis

Dans l'antiquité romaine, Février était le dernier mois de l'année. (cette dernière commençait le 15 mars). Jusqu’à la réforme du calendrier romain initié par Jules César (46 av. J.C.), les mois suivaient des variations désordonnées de durée en fonction des ajustements avec les cycles lunaires, des vœux des consuls ou pour des raisons festives et politiques.
Afin de mieux approcher la durée de l'année tropique (période de révolution de la Terre autour du Soleil d'environ 365,2422 jours) et donc d'éviter un décalage progressif des saisons, le calendrier julien emploie un jour intercalaire tous les quatre ans.

Au XVIe siècle la "nouvelle" réforme du calendrier voulut par le pape Grégoire XII n'apporte guère de modification à ce niveau.

Février est le mois le plus court de l’année, le seul à compter moins de 30 jours. La raison est historique et vient du calendrier Julien : en effet Auguste, à qui le mois d'août est dédié, décida en 8 av J.C. que son mois devait être aussi long que celui consacré à Jules César (Juillet). Un jour a été alors ajouté de façon permanente au mois d'août, et retiré en fin d’année, portant le pauvre mois de février à 28/29 jours au lieu de 29/30.

Son nom vient du latin februarius mois de la purification et de la mort (de Februa dieu de la mort et de la purification) même si ce mois est consacré à Neptune frère de Jupiter et dieu de la mer ainsi qu"à Pluton dieu des Enfers.

du 13 au 15 février : Lupercales : Fête de purification et de fécondité en l'honneur de la louve (Lupa) qui avait nourri Romus et Romulus les jumeaux fondateurs de Rome.
le 15 février fête de purification de tout le peuple (Februale)
du 13 au 22 février : Parentalia (Fête des Manes des ancêtres).
le 17 février : Quirinalia en l'honneur de Quirinus
le 21 février : Feralia : Fête en l'honneur des Mânes. Pendant ces fêtes la célébration des mariages est interdite.
le 23 février : Terminalia : Rite agraire concernant les bornes des champs (en l'honneur du dieu Terminus)

Février
Aux pans du ciel l'hiver drape un nouveau décor ;
Au firmament l'azur de tons roses s'allume
Sur nos trottoirs un vent plus doux enfle la plume
Des petits moineaux gris qu'on y retrouve encore.

Maint coup sec retentit dans la forêt qui dort
Et, dans les ravins creux qui s'emplissent de brume,
Aux franges du brouillard malsain qui nous enrhume
L'orient plus vermeil met une épingle d'or.

Folâtre, et secouant sa clochette argentine,
Le bruyant Carnaval fait sonner sa bottine
Sur le plancher rustique ou le tapis soyeux;

Le spleen chassé s'en va chercher d'autres victimes;
La gaîté vient s'asseoir à nos cercles intimes...
C'est le mois le plus court: passons-le plus joyeux.

Louis Honoré Fréchette (Oiseaux de neige)

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